妄愿迷失

——两年前——
岛国的居民已经习惯了阴雨。一如往常，草腥味的雨密集地打在伞上。那些被保护的尘埃在黑色的表面上聚成一团团珠子，直到断了线，滚落到脚边。无数次碾压过的草叶在伞的阴影下苟延残喘。
在逝者的居所，一切都染上死亡的灰色。其他衣黑的人们在对逝者表达哀悼惋惜之后仅仅留下安慰。泥水污了他们整洁的衣摆，脏了他们锃亮的鞋子，可他们不会在意。他们不愿久留：留得越久，嘲弄的笑意多加一分。他们不愿意再伤害那个可怜人。
剩下一个男人与一个幼小的女孩站在那座新立的墓前久久不肯离去。“爸爸，”女孩抬头用发红的双眼看着他，“妈妈是因为我们才走的吗？”这位父亲没有回答。伞倾斜了，酸性的雨水一串地滴到他的肩上，深黑更深。
他下决心似地紧了紧那握着女儿的手。

这个结局简直是对阿姆列斯家族的羞辱——再次。荒废对其他类型魔法的研究，专心于防御与治愈——祖师认为这样是追求永生的最好方法——直至像藏匿深海的大鱼，蜗居厚壳中的巨龟，攻不入；像如缕的阳光，涓涓的溪流，切不断。魔术师妄想以这种方法达到永生，再去探究只存在于理论之中的“根源”，却先是一次又一次地败倒于世界的抑止力之前。父亲随败北而来的死亡无人能阻，被波及的妻子Liz也始终逃不过死神的召唤。
试图超越自然维持生命实在过于愚蠢。他自嘲道。但她说过自己就是这么一个愚蠢的人。既然是愚者，就这么走下去吧，走到了尽头也许就能回到另外一个起点，说不定呢？
男人，Hyman•Armleth，把另一只手——鲜红图腾狰狞地刻于其背——插入口袋。

路一片泥泞。牵着妻子留于世上、最珍贵的宝物，他大步踏过。


——现在——
这是一间简陋而老旧的工作室，里面有股隐约的霉味，仔细观察还可以发现铁墙上的可疑绿色细丝。一盏小台灯努力地发出它的光芒，如此势单力薄，只能照清眼前一小块桌面。
Hyman专心于他接近完成的研究。他不自觉地压下自己的呼吸，连心脏的速度也慢了下来。有那么一瞬间，整个房间内似乎空无一人，只有满墙的绿丝，冰冷的仪器设备，以及飘飞空中的不悦气味。放下烧杯，他瘫在椅子上。
“圣杯……”恍惚的低语在几乎凝固的空气中停滞，成为一种自我催眠。散开的焦点难以聚到一点。天花板上，坏掉的灯在黑暗中分成了两个。
门把被小心旋转的声音响起。他假装不知情地坐直身子继续研究，把试管中的液体吸出滴到载玻片上。老化的门发出“吱呀”的呻吟。他听到小女孩轻叹一声，门重又轻轻关上。那股涌入房间的清新空气一扫他心中的沉重复杂，令人无法忽视。心底一直困扰他的坚冰像是被阳光融化了一般。他由衷地微笑，将手上的工作放到一边，离开房间，追上女儿细碎的脚步。“Emily，”他唤住她。
“啊、爸爸。”女孩转过身，看向面前单膝蹲下的父亲。
“找爸爸有什么事？”
“正忙的话，没什么。”她低下头嘟哝道。

哈啊……我的Emilia！真懂事……让我做什么都可以啊Emily！快说！爸爸什么都肯做！宿居Hyman身体的一个怪叔叔扯着头发扭动着狂奔吼叫。如果这副模样被外人察觉，一定会被立刻当作可疑人物抓到局子里没一年半头出不来吧。
带着成功的满足感，他轻轻揉乱女儿柔软的头发，镇静地说：“我有空。”

他注意到Emily手中捧着的那棵植物。叶子暗绿发皱，茎柔软而弯曲，大得不成比例的花朵无力地垂下。花瓣混着暗黄、深红又缀着紫斑，看不出原先的颜色，耷拉下来。整棵植物像风烛残年的老人，像被狂殴了一顿的倒霉蛋，不知道遭遇了什么可怕的灾难。
“完全不行了呢。”
Hyman向它表示十分同情：“怎么会这样，你到底对它做了些什么……”
“意思是爸爸没办法把它治好吗？”她瞪向一脸可惜而又好奇的Hyman，不满地高声说道，“还有面子说自己在研究！”语毕，她扭头，生气似地往走廊的出口走去。
“诶诶诶Emily等等！等等！我没说我不能——”

“嗯哼？”小姑娘回过头来。她眯起双眼，满意地勾起嘴角。

一颗颗水珠从他的指尖滴落到植物上。如同时间倒流，原本已经失去了生机的花朵重新焕发光彩——湖蓝色的荧光包裹住它，在它如获新生的时候渐渐变淡。

他递过那盆可爱的白色小花——竟然是雏菊。Emily看上去很兴奋。“呜哇……”她把雏菊高举过头顶，从各个角度观察着它。有那么不可思议吗？
“以后不要偷拿我的试剂。那不是你可以玩的东西。”
“谁~拿了你的试剂？”她抱着花盆转了一圈，微短的裙摆扬了起来，“哇~好厉害！”
Hyman只想把那裙摆压下，所以他除了那句赞叹之外什么都没听进去。挚爱的7岁女儿，举着一盆小花满心欢喜地笑着、跳着，露出裙子下过膝长袜，向我表达钦佩与称赞……
……不能这样下去！

“母亲！”他用力地按下行李箱盖。它总是违背主人意志，倔强地弹起再弹起。“以后别再给Emily买短裙了啊，膝盖以上的都不行。还有你怎么能纵容她拿我的试剂呢？”
“喔唷你在说什么话？”衣着整齐朴素的黑发妇人抱起胸，不屑地挑起一边修得整整齐齐的眉毛。眼角嘴边以及颈上深壑般的皱纹暴露了她的年龄，但那头青丝和锐利眼神却让人不敢妄下定论。“那些裙子是她自己挑的。”
“你应该阻止她！这么短的裙子飘起来给别人看见怎么办！现在的色狼都堂而皇之地走在大街上！Emily才7岁啊7岁！”
“你才是最危险可疑的人物吧！她品味比你好多了，快闭嘴！再有……我纵容她拿你的试剂？别开玩笑，”她靠着门絮絮叨叨道，“都没来得及指责你。”


妇人的语气变得严肃。“圣杯战争不过多久就要开始了吧。你准备得如何。”
“准备。”他摆出自以为令人放心的笑容，指了指手下按着的庞大行李箱。
“不许逃避。你几乎每天都躲在地下工作室里研究却不快点准备圣遗物，是打算召唤出一个怎样的英灵呢？这场战争，你还想赢吗？”
“我有分寸。一定不会为家族蒙羞。阿姆列斯之名由我光耀。”Hyman低头承诺道，握起双拳。
“如果那就是你的愿望，”她慢步踱入，端坐到床边，一眼没看床上卷成一团的被子枕头以及衣物，“希望圣杯能助你实现。Hyman，我想告诉你的是……你应该已经知道圣杯是什么了吧？”她垂下眼帘，摞起从发髻散下的几根乌丝。“万能的愿望机。群雄蜂起，皆为此折腰。追求圣杯之途艰险重重，参与者随时都有可能丧生。”

牺牲自我来换得家族的荣誉——这个觉悟早在两年前定下，为什么还会如此动摇？阿姆列斯的声名在它成为“懦夫”一词的代表之前就败坏掉了。出于自身或者我们的原因，没有任何魔术师愿意承认曾经接受阿姆列斯家的治疗。他们一家只能作为“曾经的贵族”勉强地挣扎于底层。况且，不是更为强大的Niel•Armleth，圣杯转而选择了连妻子都保护不了的他，看来没打算让他们取得胜利。
Hyman永远无法忘记手背出现那个纹章时内心等同于邪恶的鼓动。
——啊啊，令咒。圣杯选择了我，Niel哭去吧！
——获得圣杯之后，要除去所有对我不敬之人，所有藐视本家之人，所有……不。
——唤回健康快乐的Liz，给予Emilia幸福。
——即使奉上我的生命。
最初的愿望太过于自私。葬礼之后，他为自然流露的狞笑感到羞愧。为家族而战，亦非他本意；充其量是一个冠冕堂皇的理由。魔术，万能愿望机等等，超现实的生活诞生出更为荒诞的梦想。他清楚（或者顽固）地认识到妄想的虚幻不可实现。奇迹从万分之一的可能诞生，追求奇迹就是抱有最坚定的信仰，用无法想象的巨大代价作为赌注，博取等价或远远逊色的结果。他永远不会是那个赢家：没这个实力，也没这种强运，更没有这种勇气。

说到底他不知道为什么要追求圣杯。带着半吊子的想法上战场，这种盲目人们并不陌生：飞蛾扑火几乎是人尽皆知的词语，用它形容现在的Hyman最合适不过。他这种人根本不配夺得圣杯——但母亲居然把希望寄托于他身上。愿望，为了不使母亲因失败而哀叹吗？

Hyman选择保持沉默。阿姆列斯夫人则将其缄默理解为焦虑中的思考。
“我和你哥都很着急。Niel已经托人帮你找到圣遗物了（哦，当然有别的借口），听说它的主人曾经是一位霸主。”她停顿下来，伸手握住Hyman冰冷的右手手腕，抬头用那双变得混浊的双眼注视他。“Hyman……我不想失去你。请多花点心思，可以吗？”
此时她不是阿姆列斯夫人，仅仅是一个上了年纪的母亲。迟疑片刻，他点了点头。
“嗯，无论如何，战争结束之后，我会回来和你们在一起的。”
尽管知道迷失在愿望之中的自己，将不会有好的结局。

根据天气预报，出发至极东之地的那天早晨有浓雾。“……不知道飞机能不能如期起飞。”Hyman围上灰色羊绒围巾，暗暗担心，忐忑着把行李箱从二楼拖下。最好不能起飞，使他可以在英国多留一天——这样感觉离圣杯战争还会有一点距离。
“该来的始终要来，Hyman。”一大早就梳得满头发胶的Niel扶着把手一步步慢慢走下楼梯。“谁叫你被圣杯选上了呢？到紧要关头才想要放弃——”他的目光变得冷冽，“那不如一早把令咒让给我。”
“可见Niel你注定没有资格参战。”
“……啧。喂，”Niel走到他的弟弟面前，从外衣口袋中掏出一个小巧而精致的黑色烤漆竹盒。“圣遗物，母亲让我找的。给你这家伙用实在浪费。”嘴上这么说，他抓过Hyman的手，把盒子放在其手心，郑重地合上其五指。
“这位王不容易服侍。”他略带笑意地提醒道。

天没完全亮起来，冷清的普鲁士蓝占据了大部分的天空。从家里并不名贵的私家车上抱下行李，呼出的热气在空中凝成了一滴滴不可分辨的小水珠。他本想把它们组成更加规则而有趣的形状，最后还是作罢。时间很紧。
“Hyman，”拥抱之后母亲再唤了声他的名字。她居然没有流泪，这稍微出乎他的意料之外。“成为Armleth次男前，你是我们的家人。”她按了按发干的眼角。
“Hyman……我没有期望你能赢，”一旁扶着母亲的 Niel也趁这感人的气氛不失时机地说道，“但我等待你如败家犬一般归来。”
自己的离去最伤心的应该还是Emily吧。妈妈刚在两年前逝世，现在爸爸也要离开，对一个小孩来说实在有点残酷。出于各种考虑，他把女儿抱起，用胡渣和柔嫩的脸颊来了个匆匆的亲密接触，再放下一脸睡意与不满的她。“嗯。我凯旋的那天，记得准备我的晚餐！”Hyman爽朗地向他的家人挥手告别。转身、起步，前方就是另一个时空。沉到底部的心感觉不到痛楚，只有彻骨的寒意。
准备大义凛然地出发时他被什么东西抱住了腿。“爸~爸！”女孩抱怨的声音从身后响起，“Emily要跟爸爸一起！”
开什么玩笑！“噗嗤。嗨小朋友，你有机票吗？”
Emily似乎胸满成竹地打开了她的小粉红手袋，翻找片刻，抽出了一张机票。这仿佛是Hyman抓破脑袋也想不到的事。
“你怎么……”丈二和尚摸不着头脑的他一抬头便对上了不远处Niel友善的微笑。“伯父给我的~”Emily炫耀地举着那张机票。那可是死亡通行证啊Emily！
“Oh damn！Emily你快回去！跟着爸爸会死的哟？死了就见不着奶奶，伯父和你的朋友了！”
她嘟起嘴。“Emily不怕！Emily没有爸爸胆小！况且……”幼女皱起了眉头，“没有Emily爸爸一定会输。”
不用问也能知道谁给她灌输了这个想法，因为敬爱的Niel伯父正在做出嘴型：“带上她你才可能赢哦——”
——赢你妹！Hyman暗自骂道。


日本十日游的末尾他终于记得召唤Servant。提醒他的是一具尸体，尸体的左臂内侧有与他手背上相似的刻印——令咒。半分钟前Hyman牵着女儿经过这毫无防备的家伙身旁时还一起小声嘲笑他到处炫耀“纹身”的二逼姿势，下一秒他的背后就被刺进了一刀。马上理解情况的Hyman装作什么也没看见。没必要知道指使者是谁。可以是任何人。
处境险恶：几乎所有参赛者都希望尽早解决对手、或者潜在的对手。由于没有地域限制，地球的每一个角落都可能有虎视眈眈的争夺者。保险起见，他每天都好好戴上手套，但总有一天会暴露。
教训显而易见：
{人|令咒持有}∩{人|未召唤Servant}=“欢迎来干掉我”

“往前看，不许回头。”他低声警告Emily，急步绕开聚过来的围观群众。


“这边不是温泉吗……”被告知将目睹召唤过程，Emily兴冲冲地跟在Hyman身后，结果回到他们下榻的酒店。她看上去有点失望。
“没错。”
的确是温泉，露天温泉。池边保持自然的风貌，种着几棵零丁小树。泉眼汨汨地涌出温热的清水，水面热气萦绕，蒸腾的雾气模糊了一片远景。他们在这个温泉酒店独占一池，来了多久就占了多久，包括住宿全部免费。一切结束之后要好好感谢店主啊。他走到池边蹲下，将双手放入水中，扭过头来冲Emily道：“好好看着！待会让你知道爸爸有多帅！”
抖干手上的水，站起身，准备完毕。圣遗物现在就躺在口袋里等待与物主重逢，然而他还在犹豫：究竟要不要把这位英雄召唤出来呢？他也许会得到一个强大的Servant，但能否驾驭仍然是个不容忽视的问题。弄不好会被Servant杀掉。这个念头方才冒出就被他打消：Servant依赖着Master。另一方面，圣杯战争历史上也曾经有过Servant教唆他人除去自己Master的荒诞剧。矛盾互相冲突的两面再一次撕扯他，他却不得不尽早做出决定。
咬咬牙，他把竹盒放到Emily手里。“把它放到门外。”母亲，Niel，对不起了。
心脏一直疯狂地跳动，击得胸腔生疼。他已经尽力放空大脑，可潜意识却暴露了深层的恐惧。“该来的始终要来，Emily在看，Liz也在看。不能逃。”默念着鼓励的话语，他走上了波动的水面。对，是水面。Hyman不紧不慢地站于其上，一步步缓缓走至中央。如履平地。
Emily惊讶得两眼发直。神迹？
“要再过一段时间才能完全掌握把水分开的方法。小心点，站远点看。”看穿女儿的疑惑，Hyman僵硬地笑着说。
这是两年间进行的一系列实验之初次应用。水打湿了鞋子皮质的表面，并没有按常理将他吞入。感觉像站在一块并不坚硬的软质板材上。他清了清嗓子，松开攥成拳的双手。
Here it comes.

烂熟于心的咒语自然地浮现在他的脑海中。他本能地念出这些本应生涩难读的字眼。超过700天的练习，足以将它们变作一种条件反射。
“闭却，闭却，闭却，闭却，闭却，往回五度，然破其盈满之时。”
脚下的水翻滚起来，几颗较大的水滴随水雾腾起，逐渐与邻近者结为水的触角，变化的速度就一个个发音而变快，在Hyman四周形成六道主要轨迹。六股水流升到离水面一寸的地方改变方向，曲折向前分岔、延伸。
就Emily的角度看来，这水似乎有了灵性——和之前治愈花朵的液体同出一辙。不同的是它发出的微蓝光芒并未渐渐黯淡，反而越发清晰明显。同时池中的水仍然清澈见底，与往常无异。
她无法欣赏到它在空中游走的形状。Hyman满意地看到水流交叉着前行，在既定之处分叉成细线般的小流，于卵石路上空渐渐汇成一个完整的召唤阵，精妙的符号浮现于阵中。荧光通过雾气晕成一片。像纵横交错的枝干，又像错综复杂的脉络。

未敢沉浸于成功的自满，他继续念道：
“宣告：
汝身寄于吾下，吾命系于汝剑
从圣杯之召唤，循此意、此理者应之！

在此立誓：
吾乃成常世全善之人
吾乃承常世总业之人
三大言灵缠汝身七日
自抑制之轮来焉
守护天平者！”

声音平静而从容。Hyman站在远处注视那个镇定的自己，完全从这场召唤中独立出来——他处于一种微妙的濒死状态。所有的魔力自全身搜刮而来，集中于右手手背上的令咒，再流散到空中；这实际上是莫大的损耗。一开始的刺痛，剜骨，几近昏厥，此刻已经变为麻木。从温泉水提取的魔力随缠绕到臂上的丝状水流注入魔术师体内，减轻了那要命的负担。
他没意识到自己有多紧张，以致无法调控魔力的释放。水形成的召唤阵太过于柔弱，在劲风的吹动下勉强维持形状，将近崩溃破裂。魔力反馈通过空气流动的方式划到他身上，白雾被刀一样的夜色不断刺穿、填补，劈开、缝合，一点点淡了下去。魔法阵中央射出白光，吸收魔力而越发耀眼，直至淹没了视线。
应从召唤而来的英灵，其信息逐一现于他意识中。职阶，属性，接着是一项项由汉字写成的典故，最后是评定数值。凭他对汉字的少许认识，他捕捉到关于这位英灵的寥寥数语。已足够证明他选择的正确。
这正是我所期待的Servant！！

Hyman逐渐回到现实：白光和狂风都慢慢减弱，雾气也退却了，眼前的景色显露。池边落了一地的叶。
有什么不对。
“……爸爸？”Emily怯生生地问，“结束了？”
他本想提醒Emily别出声，但四周平静得不正常。透明的召唤阵还悬在半空，失去了光芒，单薄了许多。难道……召唤失败？

唏嘘得眼泪都快要掉下来了！正欲回到陆地待日后重新召唤时，Hyman看见奇怪的一幕。水阵上空的空气出现了一道裂缝，发出像久冻的冰墙表面裂开一般的微弱响声。裂缝的背后以及周围仍是后方的事物，并非镜面反射。
“Emily你在后面看到什么吗！”“唔！”女孩摇头，看来她所见与Hyman相同。
凭空出现的裂缝在扩大，分支，联合，把景色划成一块块玻璃一样的碎片，斑驳落下，露出背后隐藏的身影。碎片掉落时化作清水洒在地上，锋利的边缘亦融化滴落。Hyman再次感受到自己的无知。父女两人目瞪口呆地观看这超出他们认知范围的景象。
清脆的一声响起，水画成的阵粉碎散开。现身于其中央的英灵轻盈着陆，乌黑的发丝、铮亮的铠甲反射出澄澈的月光，深蓝的披风、下摆风中飘扬。眉目端正、面容隽秀的英灵表情坚毅严肃，一身浑然正气。他缓缓睁开双眼，抬头直视面前的Hyman。 “请问，你是我的Master吗？”清亮的嗓音，发音清晰而干脆。

傲然直立，作为刺客现世的英灵拥有与职阶并不相符、令人无法忽视的存在感，想必曾为效忠的君主多次披甲持戟，纵横兵戎之地，取得辉煌战绩。白光在眼中流转，是他骑士的荣誉与蓬勃的野心。“Master，Hyman•Armleth在此。”如释重负地舒了口气，Hyman虚弱地应道。
他以放弃圣遗物、消费过量魔力为代价向英灵殿发出呼唤，寻求精神性最契合的英灵，并用注满魔力的水画阵以与其建立联系；此刻，他为努力的结果感到满足。愿望实现的可能从来没有这么接近过。说不定能赢！
……我的Servant、Assassin！
向Servant伸出右手的瞬间，他失去身下承托、跌入冰冷彻骨的温泉水中。泉水汨汨流淌，热气被拘束于泉眼，飘不出半米。
意识随精神的松懈一起变得模糊，来自外界的呼喊似乎已与他无关。